THE BEST HOUSE IN LONDON (1969)

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Manu le 25/02/2016 à 09:20

2.4

Réalisé par Philip Saville
Avec David Hemmings, Joanna Pettet, George sanders, Dany Robin, Maurice Denham.
Film anglais
Genre : Comédie
Durée : 1h 45min.
Année de production : 1969
Titre français : Le Club des libertins
Musique : Mischa Spoliansky

Sortie Cinéma France : n.c.
Sortie DVD France : n.c.

Les notes

2.4

Critique THE BEST HOUSE IN LONDON (1969)

Avis rédigé par Manu | le 25/02/2016. | Note : 2.4

Je ne connaissais jusqu'à présent de l’œuvre de Philip Saville que 2 réalisations, son intéressante mini–série de science-fiction First Born et Le Crash du vol 1501, film télé sur une catastrophe aérienne et l’enquête d’experts qui s’en suit. La vision de ce Club des libertins (titre en VF) vient donc m’apporter un complément d’informations sur l’œuvre de ce cinéaste sans pour autant m’éclairer davantage sur la personnalité de celui-ci tant le contenu de ce film s’avère éloigné de celui des 2 travaux pré-cités.

Premier constatation : cette production Carlo Ponti a visiblement bénéficié d’un budget plus que confortable. Aucune déficience budgétaire visible dans la reconstitution du Londres de la fin du 19eme siècle. Les décors, intérieurs comme extérieurs, sont tous richement ornés jusqu'à la surcharge. Le film nous offre en outre quelques sans doute coûteuses séquences / plans à effets visuels, dont les derniers plutôt réussis, via la présence prépondérante d’un ballon dirigeable au sein de l’intrigue. Une débauche de couleurs, opulence de babioles et de frou-frou qui flirte constamment avec un mauvais goût finalement en parfait accord avec l’esprit subversif du film.

Car The Best house in London est avant tout une comédie grivoise et libertine d’un goût toujours douteux. La farce est lourde, grasse, un brin provocatrice dans sa description de l’hypocrisie des mœurs anglais, les personnages volontairement caricaturaux et les rapports homme - femme décrits comme régis essentiellement par l’argent et le plaisir. Bref, on ne fait pas dans la dentelle et le résultat est très inégal : parfois on se marre, comme dans la séquence de la mort de George Sanders (avec à ses côtés John Cleese), parfois ça tombe complètement à plat. Certains pourront voir là dedans un message féministe mais cet aspect du film reste à l’appréciation de chacun, l’ensemble étant bien trop brouillon pour qu’une quelconque réflexion sérieuse puisse clairement se dégager de tout ça. Petite particularité de l’intrigue : celle-ci fait intervenir à intervalles réguliers des personnages fictionnelles ou réels de l’époque victorienne, tels que Oscar Wilde, Charles Dickens ou Sherlock Holmes et son comparse Watson, dans des cameos destinés principalement à les démystifier.

L’interprétation est au diapason. tout le monde en fait des caisses, David Hemmings le premier dans un double rôle, d’un côté libertaire snobinard, de l’autre défenseur des droits des prostituées et amoureux coincé du derche. On note également la présence de la française Dany Robin dans l’un de ses derniers rôles.

Je ne sais pas si le film a subit quelques coupes sauvages en salle de montage mais son intrigue est traversée de nombreuses et brutales ellipses qui, si elles n’ôtent rien à la compréhension globale de l’histoire, surprennent invariablement. Pour l’anecdote le film récolta à sa sortie aux Etats-Unis une classification X. Une décision qui me semble plus motivée par le caractère outrageant de certaines pratiques sexuelle plus ou moins déviantes décrites dans le film (l’un des 2 perso qu’interprète David Hemmings tente tout de même de violer la chaste héroïne après l’avoir droguée, pendant que son domestique observe le tout à travers un trou de serrure !), et à la légèreté avec laquelle celles-ci sont présentées, qu’aux audaces des quelques séquences déshabillées du film (2 ou 3 plans de nue féminin et c’est tout).

Une petite curiosité encapsulée dans son époque donc, à défaut d'un bon film.

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