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The Rocketeer est le second long métrage cinématographique de Joe Johnston. Le film porte à l’écran le personnage de bande dessiné éponyme créé par Dave Stevens en 1982. Il est coécrit par Danny Bilson, précédemment scénariste et réalisateur du film de science-fiction Zone trooper, et se situe dans la carrière de Jennifer Connelly entre la comédie romantique Career opportunities de Bryan Gordon et le néo-noir The Heart of justice de Bruno Barreto.

C’est toujours un peu pareil avec Joe Johnston : à chaque découverte, je me dis qu’il n’en faudrait vraiment pas beaucoup pour que l’on tienne un authentique incontournable. C’est brillamment exécuté côté réalisation, bien dosé dans l’écriture, jonglant ici intelligemment entre hommage, parodie clin d’œil et respect des codes actuels du genre abordé, et pleinement réjouissant au niveau de l’interprétation, que rend, dans le cas présent, mémorable une Jennifer Connelly au firmament de sa beauté

Que manque-t-il alors à ce Rocketeer pour que l’on prenne un plaisir similaire à celui qu’offre de façon générale le cinéma de Joe Dante ? Peut-être un brin d’audace, un soupçon de transgression dans l’approche, qui rendrait alors l’ensemble unique, véritablement personnel, et propulserait au-delà du très satisfaisant divertissement qu’il se contente donc d’être, faute de mieux. Bref, pas un classique, mais une belle réussite tout de même, voire peut-être même le meilleur film de super-héros des années 90 (la concurrence étant, il est vrai, moins rude à cette époque).